迄今为止，江夏境内发现新石器时代的古文化遗址15处，即：棺山、烽火台、潘柳村、神墩、枫墩、槎山、上屋岭、铜留底、龙床矶、香炉山、杨家山、聂家湾、路边高、锣鼓包、船山等。出土的文物有陶瓷、石器。石器以生产工具为主，有石斧、石刀、石凿、石镰等。早期为屈家岭文化，距今5000～4500年，晚期为石家河文化，距今4500～4000年。

　　公元前350年周显王十九年楚置沙羨于涂(今金口)。

　　江夏区秦王政元年(公元前246年)，分天下为36郡，沙羨属南郡。汉高祖六年(公元前201年)，始置沙羨县，为武昌县建县之始，治涂口(今金口)隶江夏郡。东汉建武元年(公元25年)，因建立水军需要，在武昌白沙洲建立船坞,造船业兴起。建武二十三年(公元47年)，在武昌蛮王山，建立江夏蛮王的陵墓。建安十三年(公元208年)，曹操南征，孙刘联军拒曹兵于赤壁(今金口镇赤矶山)，火攻曹营，曹由乌林(今洪湖乌林镇)遁南郡。

　　建安二十年(公元215年)，献帝分江夏为两郡，南郡六县，治夏口(今武昌)属吴，以程普为太守。秦王政元年(公元前246年)，分天下为36郡，沙羨属南郡。汉高祖六年(公元前201年)，始置沙羨县，为武昌县建县之始，治涂口(今金口)隶江夏郡。东汉建武元年(公元25年)，因建立水军需要，在武昌白沙洲建立船坞,造船业兴起。建武二十三年(公元47年)，在武昌蛮王山，建立江夏蛮王的陵墓。建安十三年(公元208年)，曹操南征，孙刘联军拒曹兵于赤壁(今金口镇赤矶山)，火攻曹营，曹由乌林(今洪湖乌林镇)遁南郡。建安二十年(公元215年)，献帝分江夏为两郡，南郡六县，治夏口(今武昌)属吴，以程普为太守。

　　三国魏晋南北时期(公元220～589年)是中国封建社会历史上大动荡、大分裂时期。最盛名赤壁之战，战场就在金口赤矶山，现有祭风台、诸葛城、士兵墓等遗址，出土了青铜剑等兵器。魏黄初元年(公元220年)，孙权自公安迁鄂称吴王，将南江夏郡改名为武昌郡。太康元年(公元280年)2月，晋灭吴，以武昌郡隶江州。南北朝时期，永初三年(公元422年)，以汝南置江夏郡隶郢洲。大通元年(公元527年)，印度佛教禅师菩提达摩，由金陵溯江至涂口登槐山，后人建达摩亭(今留云亭)塑像立碑以祀之。

　　隋：开皇九年(公元589年)，改汝南县为江夏县，移江夏县治于鄂州城(武昌)。涂口属之。唐:武德四年(公元621年)，改鄂州为江夏郡治，隶山南道(全国十道)。江夏郡和江夏县同一治地。贞观元年(公元627年)，尉迟恭督修武昌城，在金口青埠湾设砖窑群碑。贞观十五年(公元641年)，封李道宗为江夏王。至德元年(公元756年)，恢复鄂州名，隶江南西道。乾符六年(公元879年)，黄巢攻江夏城，破外廓。唐代江夏纸坊以造纸作坊著名而称纸坊，沿用至今，当时的造纸规模较大，很有名气。自唐代兴盛的灵泉古市，其交通要道就在纸坊。唐时灵泉古市在灵泉山，由于这里古代有四通八达的水路交通，东南北三面濒梁子湖，通樊口、鲇鱼口、金口，两头都可通长江。后梁龙德三年(公元923年)，江夏县隶属鄂州武昌郡。后周显德五年(公元958年)，改鄂州为武昌郡。

　　北宋建隆元年(公元960年)，改武昌郡伟为清郡，江夏县仍属鄂州。南宋咸淳十年(公元1274年)，元将伯颜攻鄂州城，宋守将张晏然开门迎降。到了宋代，冶铁业、铸铜业、纺织业等比较发达，江夏龙泉山发掘古铜鼎重36斤，珠光霞彩、灿烂夺目。在宋朝，金口已成江南名镇，有“黄金口岸”之称。元大德五年(公元1301年)，改鄂州路为武昌路。县城为武昌路及湖广行省行政中心。元至正二十年(公元1360年)，陈友谅杀徐寿辉，建国武昌，号“大汉”。

　　明洪武元年(公元1368年)，江夏县属湖北武昌府。明洪武三年(公元1370年)，朱元璋封六子朱桢为楚昭王。楚昭王看中了龙泉山这块风水宝地，定“灵泉山”为仙壤，辟为“寝山”。自朱桢起，明代274年间，在这里相继建起了昭、庄、宪、康、靖、端、愍、恭、贺八代九王茔园。嘉靖元年(公元1522年)，修筑金口槐山石驳岸。万历三十九年至四十六年(公元1611～1618年)，大司马熊延弼先后修筑张公渡堤、金口龙床矶至白沙洲六十里长堤、四邑公堤。顺治二年(公元1645年)，李自成过武昌，改江夏县为瑞符县。六月，清军占领武昌，沿明制。顺治十八年(公元1661年)，段灿(金口人)出资修葺槐山达摩亭，更名“留云亭”。咸丰三年(公元1853年)一月十二日，太平军东王杨秀清、督翼王石达开占领武昌城。