日薄西山，云霞满天。
远方，是延绵起伏的五行山脉，巍峨耸立的朱翠峰；近处，一片密林延着山脉伸向远方；山与林之间，一条河流蜿蜒而过。水流声，飞鸟声，及偶尔不知名的虫吟兽啼，一派祥和安逸。
此时密林边的皇家狩猎场热闹非凡。大兴国一年一度的秋季狩猎即将结束，一队队人马满载猎物，陆陆续续往场地中央进发。走在最前的男子，骑棕红骏马，一袭玄紫暗纹锦衣，玉簪束发，丰神俊朗,脸上挂着扬扬自得的笑意。他领着随众在距场中高台三丈处停下，以一个干脆利落的姿态飘然马下。
高台上，华盖遮顶帷幔环绕，龙椅上坐着年过四旬的兴盛帝南宫耀。他头戴金丝平天冠，身着明黄九龙袍，浓眉大眼，方面阔耳，生得威武不凡！此时他正侧身与一旁的中年妇人聊着什么，闻声即回过头来，太子南宫浚快步上前扣首道：“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
盛帝顷身打量，见其嘴角含笑,眉宇间似有得色，微抬右手便道：“平身，看来太子这次，又是稳抄胜券啊！”南宫浚对上盛帝的目光笑意略收道：“父皇缪赞，儿臣唯恐让父皇失望，自然尽力争取。”余光瞥到一旁的妇人，心中一惊面上却只道“今日七弟与八弟才是收获颇丰，听闻在朱翠峰脚下围了一只福鹿，一箭未放，那鹿还完好无损，父皇稍后可要好好嘉奖。”
“哦？明儿捕到一头福鹿？不错!明儿骁勇，类朕!朕心甚慰，该赏！”
“是，父皇说得极是。”南宫浚面上一片笑意，心中却嗤之以鼻。
盛帝显得极为高兴，转向右侧又道：“见过你姑母吧！”南宫浚这才转身，面色恭顺地朝中年妇人长揖道：“浚儿见过皇姑母，姑母久居临阳，一向身子可好？”心下却暗诽：真是一群废物！长公主回京竟无半分消息！
大长公主南宫静，与盛帝均乃当今肖太后所出。只是较盛帝这个长三岁的兄长，反显老态：一身暗红镶紫绒边云锦裙，只在领襟绣几朵祥云，腰间系藏青色墨玉带，上挂赭色药囊，及象征其大公主身份的瑶昔蟠螭佩，头挽圆髻，插蟠龙钗压髻簪。她五官生得极正，却不施粉黛，又不苟言笑，配上暗沉的着装更显得寡淡肃穆，相较身旁华贵精美的场景，实在太过暮气！
此时她端坐上位俯视南宫浚，徐徐开口：“多年未见，太子殿下越发丰神俊朗，威仪有度了！”丝毫不理南宫浚的问候。
“姑母折煞侄儿了！姑母还是如从前般唤侄儿浚儿吧。”南宫浚再次拱手，心头却道好一个威仪有度，从来只道帝王威仪，她却当帝王面如此称赞！正暗恨，南宫静已再度开口：“浚儿不必紧张，你是嫡子长孙，是储君，又自小聪慧，你母后一直对你寄予厚望，自幼便悉心教导，自然较其他兄弟出色许多，这大兴将来是要交到你手上的，你的众位兄弟乃至表兄弟以后还需你好好照应。”
“是，浚儿不才，一定不负父皇母后期盼，不负姑母所望。”南宫浚慌忙应着，心下却越发紧张，他不傻，这话咋一听并无不妥，但细想她只说皇后厚望，皇后悉心教导，却半点不提父皇，父皇又正值盛年，这不明显意有所指？
可偏他还不能一句句掰开来解释，其一是其皇姑的身份，其二是无从辩解，只怕是越描越黑。这番虚虚实实、绵里藏针的言语真真狠毒！
怎么回事？皇姑多年不在盛京，至嫁与平远侯之子陆项英，便一改以往行事作风变得极为低调。当年七皇子之母，漠北远嫁而来的图拉公主为救南宫静殒于威王剑下，固所有皇子中，她最疼七弟，其他的倒不显亲疏，可眼下一见面便字字藏毒句句诛心，丝毫不顾他当朝太子之身份！仿佛当年那叱咤风云嚣张不可一世的长公主又回来了！
难道母后又惹了她？方才不是还提到表兄弟，莫非是那陆衡轩……。
这么思前想后的突听身后太监唱到：“福王到！德妃娘娘到！敬王到！十一皇子到！”
一时间，御前跪成一排。众人高声齐呼：“……参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”盛帝坐正身形缓缓道：“众卿平身。”接着看向福王道：“十七弟今日倒是早归？收获如何？”福王南宫林，先帝幼子生母皇贵太妃林氏，行十七。他身形修长偏瘦，一身靛蓝锦衣，外罩酱紫色缎面马夹，脚蹬鹿皮软底靴，白玉冠紫檀钗。观其装扮就不似狩猎，特别是那上好的软底靴，就像骑马郊游的。
他是盛帝仅有的完好于世的兄弟，作为幼子幼弟的他，不仅身份尊贵，还极得先帝及盛帝喜爱，在皇宫这样的铁血金笼中，算是为数不多的有福之人，其年满廿二却仍一脸娃娃气，是个喜好搜奇捡怪，肆意妄为又惹事生非的主儿。
不待其回话盛帝又道“纪川，赐座。”“不坐了，腿疼屁股疼！皇兄还是罚臣弟站着吧！”南宫林夸张地揉揉臀部。“怎么？可是伤着了？快叫李年圃。”盛帝急声道，也顾不得他言语粗鄙。“哎！皇兄不必如此。只是跟厉严家的小子赛马，颠的，今日毫无收获，皇兄若不怪，就让臣弟在这地上躺会儿吧。哎哟喂，舒服！”说着竟一屁股坐地上。“胡闹！十七起来！没个正形，难怪太妃数次与朕提及，定要为你娶个泼辣女子！好生管束与你！”盛帝装出狠恶的样子，清清嗓子又道：“川子德子，给福王搬朕的软榻来！”
众人方才还觉得好笑这会却一惊：御用软榻虽不同于龙椅可到底是帝王专属，皇帝平素在御书房或勤政殿接见大臣，批阅奏章就用这种软榻，可坐可卧，以金丝楠木制作，明黄帝王专用宫缎包镶，内填棉，丝等物，扶手镶嵌珠宝玉石，靠背上装饰瑞禽仁兽之皮毛丽羽。可以说除帝王外，皇后妃嫔乃至太子亲王均不得使用。果然不一会儿，一把金楠镶玉铺虎皮软榻便抬了过来。福王眼睛一亮一把跳起道：“还是皇兄的东西好！”说罢也不管众人或惊或妒的目光，大刺刺地便要坐上去。
太子南宫浚见状鼻头一哼，三皇子敬王南宫锦也甚为不满，但一眼瞟到太子又不禁面露嘲讽；南宫静也细细打量起这位多年未见的幼弟；下首的丞相李自道、太傅殷显仁及安定侯付珧柏，心中则更为坚定了这位少年福王，在皇帝心中的份量，尤其听闻太妃正为其张罗婚事时，一个个都心思活跃起来……。
只有一人，刚被南宫林点名的护国公厉严，正抽着嘴角满腹心事的样子，此刻他的心情相当不美：想他厉严年过半百，为国为家戎马半生，几经生死才换得今时今日之地位，人前谁不敬一声：“护国公”，就是自家那不成气的小子，也得称一声“少将军”或“厉世子”，这福王比自家小子还小上两岁，除开身份就是一个乳臭未干的黄口小儿……！
哎！不成体统！福王言行简直有辱皇家颜面，真是气煞我矣！此刻才惊觉气氛不对，懵懂间突听十一皇子南宫坤大喊：“父皇，儿臣也要躺下歇歇！”“坤儿，住嘴。”坐在盛帝身旁的德妃，立即低声制止。
此时她心如明镜：兴盛帝早年兄弟众多，诸王争储何等血腥，如今除福王，还余下年已六十整日缠绵病榻的镶王南宫升，及谋逆被囚的威王南宫瑾。前为先帝长子，在当年的夺位大战中，为助南宫耀牺牲三子一孙，唯一的女儿也远嫁至奇寒的奥蒙，可以说若无镶王就无今日之盛帝。而威王，先帝宠妃蓉贵妃之子，蓉贵妃出自曾经声名赫赫的南安王府。因先帝对其母子的宠爱，更有当年南安王司徒绍的阴谋暗算，南宫耀太子之位几度被废，是南宫耀登上帝位最强劲的敌手。最终南宫耀排除万难登基为帝，后为稳固朝纲，淡化诸王争储的血史，更为彰显新帝仁政大赦天下，对外宣称：因其为先帝爱子，虽筑下大错仍恐先帝在天之灵难安，新帝不忍杀之，只是将其圈禁王府非诏不得外出。至于南宫升，一个生母低微毫无母族依傍的皇长子，一开始就是依附当年的肖皇后与太子南宫耀而生，皇帝虽有心弥补，但他子丧孙废，独女远嫁，本人更是风烛残年，因此，只能将一腔热情，悉数放在了幼弟南宫林身上。
此时的南宫林已快步走向软榻，就在众人以为他要坐上去时，突然“砰！”一声惊天巨响，紧接着便是无数急促的飞禽走兽惊起声、悲鸣声、奔逃声……。
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